作为胡天胡地的代价，展昭又发起烧来，两日没能起床。白玉堂盛出一碗热热糯糯的南瓜甜粥，用小汤匙哄着喂他。展昭身上无处不酸无处不软，软绵绵瞪他一眼，裹紧被子背过身去，留给他一个后脑勺。然而白玉堂闹着要抱，他也没出言拒绝。
展昭躺在白玉堂怀里，突然感叹道：“倏忽七载……你还风华正茂，我却已过而立之年。”
白玉堂蹭他发旋：“猫儿不论几岁，都是最年轻俊俏的，别说区区七年，七十年后也是鹤发童颜俊老头，我还能给你送终。”
展昭微笑：“冲着玉堂这句话，我也得竭尽全力，活得长久些。”
华东战场危如累卵，国府放弃南京，迁都重庆。迁都宣言发表后九天，日军攻占常州，屠杀四千余人，满城只见尸体与废墟。屠刀在江浙次第挥下，一刀刀剁着心里的肉。
展昭一字一字抠着报纸，想找找有没有故乡武进县的消息，一无所获。白玉堂看起来很平静，早在九月份，日军就向金华扔了炸弹，整整两月，直到现在还在扔。他什么也做不了，闲得浑身发毛，干脆又支起了画板。十年前，他也是这般信马由缰地瞎画。彼时他年少轻狂，混在工人起义军里，一路欢腾地迎接北伐军进驻近郊龙华，短短二十天后便亲眼望见大街小巷被血腥笼罩。
画纸里白墙黑瓦，小桥流水，展昭由衷感叹：“很美。”
白玉堂坐观良久，丢掉画笔，冷笑着撕掉。
日本人与汉奸正筹备成立伪上海市大道政府，魑魅魍魉齐聚一堂。松井公馆遣人上门慰问，对展昭冒着枪林弹雨作出的几篇战地报道大加赞赏，请他病愈后牵头围堵那些不肯闭嘴消声的爱国刊物。展昭眉眼垂顺，逐一应下，多年不归的浪子弟弟“展昼”在一旁递烟烹茶。当初白锦堂新亡，白玉堂宁可自毁万贯家财，也不肯低头妥协一步；如今他身上没有一丝满盈而溢的杀气，他有问有答，嬉皮笑脸，全无破绽。
这回轮到展昭面露担忧，望着白玉堂送客闭门。不该如此，白玉堂是洪波滚滚的平原江流，不该是无声滴落的岩缝露珠。
“我说过，既然胆敢回这座孤岛，就已做好一切准备。”白玉堂掖了掖毛毯，捧着展昭脸颊，俯身吻他，“是你的战场，也是我的战场。”
展昭抬头：“日后什么安排？接到任务了？”
白玉堂咧嘴一笑：“暂时装死。”
翌日傍晚，白玉堂直奔青红帮总堂，经卢方与韩彰举荐，拜码头，过香堂，头一份功劳便是去市东抢回了一仓库大烟膏子，一夜之间博得帮派上下青眼相看。走私贩卖烟土所得，能占据帮会七成以上经营利润，展昭险些吐血，言语失序之下，直言怒道白玉堂胆敢沾染这些生意，就滚出家门，再也不要回来见他！
展昭发完脾气，无意瞥见松井所赠的日文书籍，突然就泄了劲。他掩面自笑起来，他似乎没权利教训白玉堂。
白玉堂却不在意，抱着展昭哄了又哄，展昭甚少向他提及的破碎过往，一点一滴铺开在眼前。展昭幼失怙恃，抚养他的叔父自从沾了鸦片，品性大变，全无双亲慈爱温柔的影子，抽大烟的银钱泼水一般泼出去，展家好不容易从破瓦寒窑里挣出一个饱食暖衣，转眼间回到山穷水尽。眼见家徒壁立，毒瘾又如附骨之疽，叔父横下心，把亲侄子插上草标，贱卖给当地官僚大户为奴为仆。
小展昭忍气吞声熬了两月，终于窥准时机，放火烧毁雕梁画栋的富贵府邸，一口气南下跑到广州，后辗转东京、巴黎、北平、上海，再没回过故乡。国衰亡因此始，民孱弱因此起，身坎坷因此肇，他穷此一生，绝不可能与“烟”和解。
“猫儿放心，我拎得清。大哥积攒的家当在过去几年里捐出大半，所剩远远不够，帮派势力渗透上海角角落落，随便什么人，要吃得开混得好，无不背倚泰山。我要人脉，要资本，要有一个结交高层的跳板。但我保证，烟土生意绝不染手。”白玉堂揉揉展昭颤动的乌发，“待到将来天下太平，这些都会灰飞烟灭。”
十二月十三日，南京沦陷，日军开始长达四十多天有组织、有计划、有预谋的大屠杀。
江苏六十一县在敌军铁蹄下被陆陆续续杀了个遍。展昭在书房里握不动笔。家境尚可时，父母曾携他摇橹历赏各地风光，那都是他龀髫时游玩过的山川大地。他白日去松井公馆，夜里得空就给地下报刊写稿，然而南侠身份特殊，太过冒险，几乎没有投送的机会，于是写了又烧，烧了再写。
白玉堂不止一次担心展昭压抑得精神分裂，好在他的爱人足够坚韧。
窗框呜呜振动，西北风从缝里漏进来，压灭煤气炉的温度。明日就到《九州新报》的截稿期限，展昭闷了一天，一字未动。白玉堂夤夜从帮会回来，掸尽周身寒气，蹑足去书房一瞧，展昭已趴在书桌上睡着，肘下纸笺誊抄一篇楚歌：出不入兮往不反，平原忽兮路超远……身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。
白玉堂喉咙一哽。
他倏地记起今儿在宝善街听的昆曲。檀板管笙凄婉悠扬，不如京腔明快繁缛，白玉堂并不喜欢，可偏偏让唱词绊住了脚。驻足一看戏楼外的曲目牌，不要命的戏班子敢想敢做，日占区里居然还敢堂而皇之唱《桃花扇》。
“两个痴虫，你看国在哪里，家在哪里，君在哪里，父在哪里，偏是这点花月情根，割他不断么？”
白玉堂把煤气炉生得更旺一些，取来大衣，轻轻覆于展昭肩上。此间不是南明，他们不是侯方域，不是李香君。他素来贪心不足，家国山河，儿女情长，他全不肯放。
转眼新年已至。得益于卢方的提携，加上“族兄”展昭的日军背景掩护，白玉堂从一介斗鸡走犬的“纨绔”渐渐堕落成剽悍跋扈的“五爷”。一堆腌臜差事里，他尤爱帮派火拼与生意争夺，恨不能回回冲在最前面——黑吃黑，多快活，谁也不是无辜百姓，往死里揍便是。如果时机赶巧，偷偷摸摸炸掉囤藏烟土的仓库，岂不更加快活。
展家二爷逐渐凶名在外。
钻天鼯致电请示，与锦毛鼠等人成立陷空贸易有限公司，为抗战前线和地下组织收集情报、运送军需、筹措资金。
上级批复：准。
过出正月，展家二爷与大爷阋墙大吵。大爷斥二爷忘恩负义，离家出走不算，吸饱自己的血还要同不三不四的黑道分子混在一起；二爷骂大爷多管闲事，从小拘束到大，处处令他不得自由，即日便搬出展家，自立门户。
“玉堂，我出来太久，该回去了。”
四马路的一家旅馆客房里，半条棉被拖在地上，湿漉漉的床单皱成一团，与两条皮带可怜兮兮窝在脚边。展昭艰难坐起，擦净同样潮湿黏糊的头脸与身体。明面上割恩断义后，白玉堂隔月便找展昭“私会偷情”，二人的秘密幽会似乎激活了白玉堂与生俱来的某些属性，抱着他龙精虎猛翻覆半日，展昭这会儿只觉嘴不是嘴，腰不是腰，腿不是腿。
“不急，假使真被发现，也会以为你在嫖娼，反倒不会生疑。”白玉堂笑着扬起棉被，把展昭裹回身边，“我特意挑了这家旅馆，附近都是红灯区，只不过你嫖的人……是我。”
展昭没力气揍人，只气鼓鼓地瞪他，所幸白玉堂一直哄他咬了个硅胶球，嗓子不发哑：“那我喝口水。”
白玉堂从暖水壶倒了杯热茶，扶展昭坐起时不慎碰到了腰。展昭捧着热茶向外缩了缩，一对黑眸如夜风吹颤的两汪清澈泉眼。白玉堂爱极，低头含口热茶，深吻上去。
“猫儿，我舍不得你。”
“我也是。”展昭道，“可是我们必须假作断绝关系，以免日后一旦暴露，导致牵连。”
“本想带你去教堂，西式婚礼都在那儿办，现在大约是难了。”白玉堂理了理展昭散乱鬓发，“我在这儿长期包房，想我了，就来见我。”
展昭回吻：“自作多情，谁会想你。”
厚实棉被复又滑落在地，二人唇舌纠缠，相拥倒入床里，难解难分。
借助帮会势力，陷空贸易逐步在上海滩崭露头角，慢慢开拓了香港、昆明、重庆、成都等地的联运业务，专门成立了仓储运输部，以及……兼职各种走私。资金、粮油、药品、军火源源不竭往外流。几份大报纸对五位股东做上门专访，为陷空贸易添油加醋大书特书，俨然将其夸成了一位忠贞建设大东亚共荣圈的工商业伙伴。
陷空背后自然少不了展昭推波助澜。在松井公馆深耕细作多年，他已将情报部门与文宣部门攥于掌心，汪伪政府成立后，特工总部和经济署都渗透了他的特情，暗地行了不少方便。半条黄浦江都漂着陷空的货轮，日军高层总归瞧不顺眼，三番两次令实业部和财税部去审查。实业部部长季高长年肺疾缠身，痛苦不堪，陷空贸易运输业务结合丁氏茉花制药厂，大费个把月的周折，从海外运来特效新药链霉素。卢方和白玉堂亲自上门拜访，热情问候季部长的身体健康，将两盒链霉素拱手送上。季高两只三角眼鮟鱇鱼似的放光，那是美国纽约才能生产的特效药，价值千金。
从此以后，审查回回雷声大雨点小。
白玉堂埋头蹭蹭展昭脸颊：“咱俩一个扯大旗，一个饱私囊，天生一对。”
日本国力急剧衰减，颓势尽显。浩浩沙场，茫茫苦海，无数国殇或死于水，死于火，死于刀，死于枪，死于炮，似乎终可望见归途。
一九四三年，南侠暴露，被捕下狱。
展昭一身血污，在牢里盘腿阖目，端坐如山。如今战争形势逆转，特工总部上上下下都在对外挤眉弄眼，巴不得两头做好人，哪有心思认真审讯。何况锒铛入狱前，他已将各线联络痕迹处理干净，孑然一身，了无牵挂。
天花板昏黑阴沉，十多年以来牺牲的战友如走马灯一个个浮现于此。展昭忽然想起一个乞丐，他曾经的接头人黄蜂。共事多年，他甚至不晓得黄蜂真实姓名，只知他长年走街串巷，风餐露宿，讨不到饭就去寺庙门槛边歇脚，最后为掩护南侠而死。黄蜂这样的人，只要愿意，往敌人怀里一钻，就有几辈子挥霍不完的荣华富贵，他偏要做乞丐。
还有……白玉堂。
展昭霍然睁眼。
他必须活着，他们都要活着看到黎明。
白玉堂在外出差，三天后才得知音讯，在办公室里狠狠摔了茶杯。
召集帮会武装劫狱显然不现实，白玉堂思忖半晌，拨通了茉花制药厂的电话：“找丁兆兰。”
白玉堂托丁兆兰对外放出向重庆走私药品的消息。特工总部顺理成章扣押了陷空的货轮，季高的链霉素正在集装箱内。季高暴跳如雷，千方百计控诉到日本人面前，极尽煽风点火之能事。他舍不得年年上贡的美国神药，那是他的仙丹琼浆，放眼江浙，唯有茉花和陷空有进货渠道，一旦扣押，好比瘾君子断了鸦片，他不如去死。
半月后，七十六号的特务头子死于日本宪兵队之手，剩下的虾兵蟹将心惊胆战，人人自危。白玉堂见缝插针，终于设计从大狱里接出展昭。
南侠不能留在上海，他与白玉堂见过一面，就要随浙江的组织转移去金华，然后前往西北。
“没想到，这次轮到我离开。”展昭苦笑，“玉堂，你……一定要坚持到最后。”
“我们都会笑到最后。”白玉堂小心避开刑伤，轻吻展昭前额，“十七年没回故乡了，到了金华，如果白家的祠堂祖坟还在，记得替我这个不肖子孙上柱香。”
“你若不肖，谁能称贤。”展昭紧紧拥抱他，笑容虚弱而欣悦，“大哥会高兴的。但有远志，不在当归。”
他们并肩执手而立。江河狂澜不息，分道向海，奔涌向终将交汇的未来。